Asal Usul Sungai Musi

Asal usul Sungai Musi menyimpan kisah menarik yang memadukan legenda kuno dari negeri Tiongkok dengan catatan sejarah maritim Nusantara. Sungai kebanggaan masyarakat Sumatera Selatan ini ternama bukan hanya karena panjang alirannya yang mencapai 750 kilometer, tetapi juga karena peran vitalnya dalam membentuk peradaban di Kota Palembang sejak masa Kerajaan Sriwijaya hingga sekarang. Memahami sejarah nama Sungai Musi akan membawamu menyelami kejayaan masa lalu dan kekayaan budaya yang terus mengalir bersama arusnya.

Legenda Nama Sungai Musi dari “Mu Ci” hingga menjadi Musi

Mengapa sungai terbesar di Sumatera Selatan ini dinamakan Musi? Ternyata, asal-usul Sungai Musi berkaitan erat dengan aktivitas perdagangan internasional di Selat Bangka pada zaman dahulu.

Menurut legenda yang berkembang, sekitar abad ke-7 Masehi, sekelompok bajak laut (lanun) dari Tiongkok yang dipimpin seorang Kapitan berlayar menuju Selat Bangka menggunakan tiga perahu layar besar. Saat melewati sebuah muara sungai yang lebar, sang pemimpin terkesima. Ia melihat banyak perahu dan tongkang berseliweran membawa hasil bumi dari arah hulu. Ketika diperiksa, ternyata sungai besar ini belum memiliki nama di peta.

Sang Kapitan dan anak buahnya kemudian memutuskan menjelajahi wilayah hulu. Mereka mencapai dataran rendah Gunung Dempo dan daerah Muara Enim, terkagum-kagum melihat kesuburan tanah, rempah-rempah, serta batu bara yang muncul ke permukaan . Sekembalinya dari ekspedisi, sang Kapitan menamai wilayah itu “Mu Ci” . Dalam bahasa Tionghoa kuno, Mu Ci berarti Dewi Ayam Betina, sosok dewi yang dipercaya memberikan keberuntungan bagi manusia . Nama ini dipilih karena wilayah sekitar sungai subur, kaya hasil alam, dan masyarakatnya ramah.

Seiring waktu, penyebutan Mu Ci bergeser dari mulut ke mulut hingga akhirnya menjadi Musi seperti kita kenal sekarang . Namun, terdapat versi lain yang menyebut nama Musi berasal dari bahasa Sanskerta “Maha-Sona” yang artinya sungai emas, kemungkinan diberikan oleh pedagang India kuno.

Jejak Sejarah: Peran Sungai Musi sebagai Jantung Peradaban

Sejarah Sungai Musi tidak bisa dipisahkan dari eksistensi Kerajaan Sriwijaya (abad ke-7 hingga ke-13 Masehi) sebagai kerajaan maritim terbesar di Asia Tenggara . Pada masa itu, sungai ini menjadi urat nadi kerajaan karena beberapa alasan strategis.

Jalur Perdagangan dan Transportasi Utama

Para arkeolog meyakini, Sriwijaya memilih Sungai Musi sebagai ibu kota karena bermuara di Selat Bangka—pertemuan Selat Malaka, Laut China Selatan, dan Laut Jawa yang menjadi jalur Jalur Sutra Maritim atau Jalur Rempah paling ramai . Sungai Musi dan delapan anak sungainya (Komering, Ogan, Lematang, Lakitan, Kelingi, Rawas, Rupit, dan Batanghari Leko) berfungsi sebagai jalan raya air yang menghubungkan pedalaman kaya rempah dan emas dengan dunia luar.

Kapal-kapal dagang dari Tiongkok dan India berlayar menyusuri Sungai Upang, transit di Palembang untuk bongkar muat, lalu melanjutkan perjalanan hingga hulu. Kontak dagang ini meninggalkan bukti arkeologi berupa keramik-keramik Cina kuno serta situs keagamaan Hindu-Buddha di sepanjang aliran sungai. Bahkan, Situs Karang Anyar diidentifikasi sebagai lokasi Keraton Sriwijaya, dikelilingi saluran air yang terhubung ke Sungai Musi.

Pusat Penyebaran Agama

Sungai Musi juga menjadi saksi penyebaran agama. Pada masa Sriwijaya, sungai ini menjadi jalur penyebaran agama Buddha. Catatan pendeta I-tsing pada tahun 671 M menyebutkan ia belajar tata bahasa Sanskerta di Sriwijaya selama enam bulan, dan kembali pada tahun 685 untuk menerjemahkan kitab suci Buddha.

Setelah masa Sriwijaya berakhir, peran Sungai Musi berlanjut di era Kesultanan Palembang Darussalam (abad ke-17). Para pedagang muslim dari Arab, India, dan Tiongkok membangun pemukiman di tepian sungai, menyebarkan Islam hingga terbentuknya kesultanan. Kampung Kapitan dan Kampung Arab yang masih kamu temui sekarang adalah bukti sejarah akulturasi budaya tersebut.

Fakta Geografis dan Keunikan Sungai Musi

Sebagai sungai terpanjang kedua di Pulau Sumatera setelah Sungai Batanghari di Jambi, Sungai Musi memiliki sejumlah fakta menarik:

• Panjang dan lebar: 750 kilometer dengan lebar bervariasi 300 meter hingga 2,1 kilometer, rata-rata 504 meter. Bagian terlebar berada di sekitar Pulau Kemaro mencapai 1.350 meter.
• Hulu dan hilir: Berhulu di Pegunungan Bukit Barisan, dekat Curup, Kabupaten Rejang Lebong, Provinsi Bengkulu. Bermuara di Selat Bangka, Kabupaten Banyuasin, Sumatera Selatan.
• Daerah aliran sungai (DAS): Melintasi 17 kabupaten/kota di Sumatera Selatan. Delapan sungai besar bermuara ke Sungai Musi, sehingga dijuluki Batanghari Sembilan.
• Delta: Di dekat Kota Sungsang, Sungai Musi bersama sungai lain membentuk delta.

Para ahli menyebut ekosistem Sungai Musi sebagai “supermarket-nya Kedatuan Sriwijaya” karena kekayaan alamnya . Lahan basah seluas tiga juta hektar berupa rawa, gambut, dan mangrove menjadi habitat beragam flora dan fauna. Diperkirakan 620 jenis ikan air tawar hidup di ekosistem ini, menjadikannya sumber pangan protein utama masyarakat.

Ikan melimpah melahirkan kuliner khas Palembang seperti pempek (olahan ikan dan sagu yang bertahan lama untuk perjalanan), pindang (sup ikan dengan rempah), serta ikan asap, ikan asin, hingga pekasam (ikan fermentasi). Tradisi sedekah sungai juga lahir sebagai ungkapan syukur atas rezeki ikan.

Harta Karun di Dasar Sungai Musi

Sungai Musi menyimpan ribuan benda bersejarah di dasar keruhnya. Museum Negeri Sumatera Selatan Balaputra Dewa menyimpan sekitar 16 ribu koleksi, sebagian besar ditemukan di aliran sungai ini. Beberapa temuan paling berharga antara lain:

• Kepeng Ban Liang: Koin tertua dari abad ke-2 SM, era Dinasti Han (206 SM – 220 M), membuktikan kontak dagang dengan Tiongkok sejak awal masehi.
• Golok Kuningan Berlapis Emas: Benda pusaka ini menunjukkan perpaduan budaya Melayu, Jawa, dan Tiongkok, diperkirakan berasal dari abad ke-11 hingga ke-15 Masehi.
• Kemudi Kapal: Kemudi sepanjang 7,7 meter yang diangkat dari kedalaman 40 meter mengindikasikan adanya kapal besar berteknologi Eropa yang pernah berlayar di sungai ini.
• Canting Cap Batik Palembang: Penemuan canting cap bermotif khas Palembang membuktikan bahwa interaksi dagang juga merambah pada pertukaran desain dan teknologi batik antara Palembang dan Jawa.

Para ahli memperkirakan masih banyak harta karun lain terpendam di dasar Sungai Musi, menunggu waktu untuk ditemukan dan mengungkap tabir sejarah masa lampau .

Daya Tarik Wisata di Sepanjang Aliran Sungai Musi

Kamu bisa menikmati keindahan Sungai Musi dari berbagai destinasi wisata menarik:

• Jembatan Ampera: Ikon Palembang sepanjang 1.117 meter, lebar 22 meter, dengan menara setinggi 63 meter. Dibangun tahun 1962, awalnya bernama Jembatan Soekarno lalu diganti menjadi Ampera (Amanat Penderitaan Rakyat).
• Benteng Kuto Besak: Benteng peninggalan Kesultanan Palembang.
• Pulau Kemaro: Destinasi wisata dengan klenteng Hok Tjing Rio, kuil Buddha, dan pagoda 9 lantai. Namanya berasal dari kata “kemarau” karena tidak pernah tenggelam saat sungai pasang.
• Kampung Kapitan dan Kampung Arab: Pemukiman historis yang menunjukkan akulturasi budaya Tionghoa dan Arab.
• Restoran terapung dan rumah rakit: Pengalaman unik menikmati kuliner di atas sungai.
• Pasar 16 Ilir: Pusat perdagangan tradisional di tepi sungai.

Kamu dapat menjelajahi destinasi ini menggunakan perahu getek, perahu jukung tradisional khas Sumatera Selatan, seperti layaknya Venesia dari Timur.

Tantangan Masa Kini

Sayangnya, kondisi Sungai Musi saat ini menghadapi berbagai tantangan serius. Aktivitas penebangan liar membuat lahan kritis di daerah aliran sungai (DAS) Musi mencapai tiga juta hektar, memicu risiko banjir bandang dan tanah longsor. Pencemaran dari limbah industri (pupuk, migas, karet, sawit, batubara) dan domestik, serta konversi lahan basah menjadi perkebunan dan infrastruktur, mengancam kelestarian ekosistem.

Kebakaran lahan gambut hampir setiap tahun terjadi, menjadikan Sumatera Selatan pengekspor kabut asap hingga ke negara tetangga . Sungai Musi yang dulu menjadi “supermarket” kehidupan, kini perlahan kehilangan arsip kekayaannya.

Bagikan artikel ini agar semakin banyak orang mengenal keajaiban Sungai Musi, napas kehidupan yang tak pernah berhenti mengalirkan sejarah. Sungai bukan sekadar aliran air, melainkan urat nadi yang menghidupkan peradaban.

Baca juga:

• Cendawan Emas: Legenda Sumatera Selatan yang Melahirkan Julukan “Si Pahit Lidah”
• Menjelajahi Keanekaragaman 11 Suku di Sumatera Selatan (SumSel)
• Legenda Si Pahit Lidah dan Si Mata Empat: Pertarungan Dua Pendekar Sakti dari Sumatra Selatan

Referensi

1. Farida, I., Rochmiatun, E., & Kalsum, N. U. (2019). Peran Sungai Musi dalam Perkembangan Peradaban Islam di Palembang: Dari Masa Kesultanan sampai Hindia-Belanda. JUSPI (Jurnal Sejarah Peradaban Islam), 3(1), 45-58. http://dx.doi.org/10.30829/juspi.v3i1.4079 
2. Rianda, I. L., & Yulifar, L. (2025). Sungai Musi dalam Kuasa Kolonial Periode Gemeente Palembang 1906-1942. Jurnal Ilmiah Ilmu Sosial, 11(1), 35-51. https://doi.org/10.23887/jiis.v11i1.86916 
3. Dianika, Y., Kuswanto, R., Meita, R., et al. (2017). Indonesia Bercerita: Kisah-Kisah Rakyat yang Terlupakan. Jakarta: Pustaka Alvabet. ISBN: 6026577084. 
4. Wargadalem, F. R. (2020). Kesultanan Palembang Darussalam: Sejarah, Budaya, dan Warisannya. Palembang: Unsri Press. 
5. https://id.wikipedia.org/wiki/Sungai_Musi

Pertanyaan yang Sering Ditanyakan (FAQ)

1. Apa arti nama Musi sebenarnya?

Nama Musi berasal dari bahasa Tionghoa kuno “Mu Ci” yang berarti Dewi Ayam Betina. Legenda menyebut nama ini diberikan oleh bajak laut Tiongkok karena wilayah sekitar sungai subur, kaya hasil bumi, dan memberikan keberuntungan seperti ayam betina yang memberi telur . Seiring waktu, penyebutan Mu Ci berubah menjadi Musi. Ada juga versi lain yang mengaitkannya dengan bahasa Sanskerta “Maha-Sona” (sungai emas).

2. Siapa yang pertama kali memberi nama Sungai Musi?

Menurut legenda yang berkembang, pemberi nama pertama adalah seorang Kapitan, pemimpin kelompok bajak laut dari Tiongkok yang berlayar ke Selat Bangka sekitar abad ke-7 Masehi. Ia menamai sungai itu Mu Ci karena kekagumannya terhadap kesuburan wilayah hulu dan potensi perdagangannya.

3. Bagaimana peran Sungai Musi pada masa Kerajaan Sriwijaya?

Pada masa Kerajaan Sriwijaya (abad ke-7 hingga ke-13 M), Sungai Musi berperan sebagai jalur perdagangan dan transportasi utama yang menghubungkan pedalaman dengan dunia internasional. Melalui sungai ini, rempah-rempah, emas, dan hasil bumi diangkut ke kapal-kapal asing di Selat Bangka. Sungai ini juga menjadi jalur penyebaran agama Buddha, tempat para pendeta seperti I-tsing singgah untuk belajar dan menerjemahkan kitab suci.

4. Apa saja harta karun yang ditemukan di Sungai Musi?

Berbagai benda bersejarah ditemukan di dasar Sungai Musi dan kini disimpan di Museum Negeri Sumsel Balaputra Dewa. Temuan paling terkenal antara lain: kepeng Ban Liang dari abad ke-2 SM (era Dinasti Han), golok kuningan berlapis emas perpaduan budaya Melayu-Jawa-Tionghoa, kemudi kapal sepanjang 7,7 meter, dan canting cap batik Palembang bermotif encim yang membuktikan interaksi desain dengan Jawa pada masa lalu.

5. Mengapa Sungai Musi dijuluki “Batanghari Sembilan”?

Sungai Musi disebut Batanghari Sembilan karena menjadi induk dari sembilan sungai besar. Delapan anak sungai utamanya adalah Komering, Ogan, Lematang, Lakitan, Kelingi, Rawas, Rupit, dan Batanghari Leko. Kesemuanya bermuara ke Sungai Musi, membentuk sistem sungai yang luas dan menjadi urat nadi transportasi serta perdagangan di Sumatera Selatan sejak ribuan tahun lalu.